복제인간 이것을 소재한 영화는 늘 흥미로운것 같습니다. 이번에 개봉한 미키17에서도 동일한 소재가 쓰였는데 동명의 소설이 워낙 유명한지라 유명세를 타고 있습니다. 오늘은 복제인간이 현실에서 어디까지 왔는지 소개해드리려고 합니다.
한줄요약: 봉준호 감독의 '미키17'을 통해 살펴보는 현실 세계의 복제 기술 발전과 그 가능성
목차
🔬 “영화 속 기술, 현실에서는 어디까지?” – 복제인간 기술의 현주소
‘미키17’에서 보여주는 복제인간 기술은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 인간의 완벽한 육체 복제, 기억의 전송, 그리고 신속한 신체 생성이죠. 현실의 과학기술은 이중 어디까지 도달했을까요?
먼저 육체 복제 기술을 살펴보면, 현재 과학계는 체세포 복제와 줄기세포 연구에서 큰 진전을 이루었습니다. 특히 3D 바이오프린팅 기술의 발전으로 인공 장기와 조직 제작이 가능해졌죠. 하지만 완전한 인체 복제와는 아직 거리가 있습니다.

영화 미키17에서 가장 흥미로운 부분인 기억 전송 기술은 현재 뇌과학 분야에서 활발히 연구되고 있습니다. 2023년 연구진들은 AI를 활용해 뇌의 특정 기억 패턴을 디지털로 변환하는데 부분적으로 성공했다고 합니다.
복제 기술의 발전은 예상보다 빠르게 진행되고 있습니다. 특히 CRISPR 유전자 가위 기술과 iPSC(유도만능줄기세포) 기술의 결합은 혁신적인 결과를 보여주고 있습니다. 이는 미키17에서 보여지는 ‘프린팅’ 과정의 실제 과학적 기반이 되는 기술이라고 할 수 있죠.
최근 과학자들은 인공 자궁 기술 개발에도 성공했습니다. 이 기술은 영화에서 미키가 프린터에서 ‘출력’되는 것처럼, 인체 발달 과정을 인공적으로 지원할 수 있게 해줍니다. 2023년에는 실험실에서 마우스 배아를 인공 자궁에서 성공적으로 발달시켰다는 연구 결과가 발표되기도 했죠.
미키17 영화 줄거리
이 영화는 인류가 새로운 얼음 행성을 개척하려는 과정에서 벌어지는 이야기에요. 주인공인 ‘미키’는 아주 특별한 직업을 가지고 있는데요, 바로 ‘소모품(익스펜더블)’이에요. 위험한 임무를 수행하다가 죽으면 다시 프린트되어 부활할 수 있는 존재죠.
재미있는 점은 미키가 죽으면 그동안의 데이터가 저장된 채로 다음 번호의 미키가 프린트된다는 거예요. 그런데 이야기는 미키가 17번째 죽음의 위기에 처했을 때 시작돼요. 다들 미키17이 죽은 줄 알고 미키18을 프린트했는데, 알고 보니 미키17이 살아있었던 거죠!
근데 여기서 중요한 설정이 하나 있어요. 이 세계에서는 ‘멀티플’, 즉 같은 사람이 두 명 이상 존재하는 게 불법이에요. 그래서 미키17과 미키18 중 하나는 반드시 죽어야 하는 상황에 처하게 되죠. 더 재미있는 건 이 둘의 성격이 완전 다르다는 거예요. 미키17은 “소각로에 던져져도 괜찮아요, 고맙습니다”라고 할 정도로 착하고 순한 성격인 반면, 미키18은 훨씬 더 저돌적이고 공격적인 성격을 보여준대요.
여기에 더해서 이 얼음 행성에는 정체불명의 크리처들이 등장하면서 이야기가 더욱 흥미진진하게 전개될 것 같아요. “잘 죽고, 내일 봐”라는 독특한 인사말이 오가는 이 세계에서 두 미키의 운명이 어떻게 될지, 그리고 그들이 만나게 될 크리처들의 정체가 무엇인지가 이 영화의 큰 관전 포인트가 될 것 같네요!
💡 “복제인간 실현의 걸림돌” – 현재의 한계와 도전 과제
영화의 미키처럼 완벽한 복제인간을 만들기 위해서는 여러 기술적 난관을 극복해야 합니다. 가장 큰 문제는 노화의 문제인데, 현재 복제 기술로는 복제체가 원본의 생물학적 나이를 그대로 물려받게 됩니다.
또한 뇌의 복잡한 신경망을 그대로 복제하는 것은 현재 기술로는 불가능합니다. 미키처럼 기억과 성격을 완벽하게 전송하기 위해서는 약 860억 개의 뉴런과 100조 개의 시냅스를 모두 복제해야 하죠.
하지만 과학자들은 이러한 한계를 극복하기 위해 새로운 접근법을 시도하고 있습니다. 예를 들어, 양자컴퓨팅을 활용한 뇌 시뮬레이션 연구나, 나노로봇을 이용한 세포 수준의 복제 기술 등이 연구되고 있습니다.
복제인간 기술 발전의 가장 큰 걸림돌 중 하나는 법적, 윤리적 규제입니다. 현재 대부분의 국가에서는 인간 복제 연구를 엄격히 제한하고 있습니다. 영화에서처럼 ‘소모품’ 인간을 만드는 것은 현행법상 불가능하죠.
그러나 치료 목적의 제한적인 복제 연구는 허용되고 있습니다. 예를 들어, 자신의 질병 치료를 위해 자신의 세포를 복제하는 연구는 특정 조건 하에서 가능합니다. 이는 미키17에서 보여지는 ‘자가 복제’ 기술의 현실 버전이라고 할 수 있죠.

현재 개발되고 있는 복제인간 관련 기술들
체세포 핵 이식 기술부터 설명해드릴게요. 이건 쉽게 말해서 ‘핵 옮기기’ 기술이라고 생각하시면 돼요. 우리 몸을 이루는 모든 세포에는 우리의 유전 정보가 담긴 핵이 있는데, 이 기술은 이 핵을 다른 세포로 옮기는 거예요. 예를 들어, 1996년에 만들어진 복제양 돌리는 양의 젖샘 세포에서 핵을 꺼내서, 다른 양의 알세포(난자)에 넣어서 만들어졌어요. 마치 레고 블록처럼 한 곳에서 빼서 다른 곳에 넣는 거죠. 지금은 이 기술로 멸종 위기 동물들을 지키는 데 활용하고 있어요.
줄기세포 기술은 우리 몸의 ‘만능 세포’를 다루는 기술이에요. 줄기세포는 우리 몸의 어떤 부분으로도 자랄 수 있는 특별한 세포인데, 크게 두 종류가 있어요. 배아줄기세포(ES)는 아기가 태어나기 전 초기 배아에서 얻는 세포고, 유도만능줄기세포(iPS)는 어른의 피부같은 일반 세포를 특별한 방법으로 되돌려서 만든 세포예요. 특히 iPS 세포는 윤리적 문제 없이 연구할 수 있어서 의료계에서 많은 관심을 받고 있어요.
장기 배양 기술은 말 그대로 인공적으로 장기를 만드는 기술이에요. 3D 프린터로 장기 모양을 만들고, 거기에 줄기세포를 심어서 키우는 방식이죠. 최근에는 미니장기라고 해서, 실제 장기의 축소판을 만드는 데도 성공했어요. 마치 작은 화분에서 미니어처 나무를 키우는 것처럼요. 이 기술은 앞으로 장기 이식이 필요한 환자들에게 큰 도움이 될 거예요.
마지막으로 유전자 편집 기술은 DNA를 ‘자르고 붙이는’ 기술이에요. 특히 크리스퍼(CRISPR-Cas9)라는 도구는 마치 정교한 가위처럼 DNA를 원하는 부분만 정확하게 자르고 고칠 수 있어요. 예를 들어, 유전병을 일으키는 잘못된 DNA를 찾아서 고치거나, 질병에 더 잘 맞서 싸울 수 있게 DNA를 수정할 수 있는 거죠.
이 모든 기술들은 현재 의료 목적으로만 연구되고 있어요. 인간을 복제하는 것은 전 세계적으로 금지되어 있기 때문에, 이런 기술들은 주로 질병 치료나 장기 이식같은 의료 분야에서만 사용되고 있답니다. 앞으로도 이런 기술들이 발전하면서 많은 환자들에게 도움이 될 수 있겠죠?
🌏 “우리가 마주할 미래” – 복제인간 기술의 발전 방향
영화는 복제인간 기술이 인류의 생존을 위해 사용되는 모습을 그립니다. 현실에서도 이 기술은 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 중증 질환 치료, 장기 이식, 불임 치료 등 의료 분야에서의 활용이 가장 유망해 보입니다.
특히 주목할 만한 것은 ‘부분 복제’ 기술의 발전입니다. 완전한 인간 복제는 아니더라도, 필요한 장기나 조직만을 복제하는 기술은 빠르게 발전하고 있죠. 2024년에는 미니어처 크기의 인공 신장 제작에 성공했다는 소식도 있었습니다.
미래에는 미키17처럼은 아니더라도, 우리 자신의 세포로 만든 ‘예비 부품’을 보관하는 것이 일상이 될 수도 있습니다. 이는 영화가 보여주는 것처럼 우리의 생존과 직결된 문제이기도 하죠.
우리는 지금 복제 기술의 중요한 변곡점에 서 있습니다. ‘미키17’이 보여주는 미래는 단순한 상상이 아닌, 우리가 진지하게 고민하고 준비해야 할 현실이 될 수 있습니다. 물론 그 과정에서 윤리적, 사회적 합의도 함께 이루어져야 하겠죠.
과학자들은 2050년경에는 부분적인 인체 복제가 가능할 것으로 전망합니다. 예를 들어, 손상된 장기나 조직을 자신의 세포로 복제해 교체하는 것이 일상화될 수 있죠. 이는 미키17에서 보여지는 것처럼 완전한 인간 복제는 아니지만, 인체의 일부분을 ‘프린팅’하는 기술이 실현되는 것입니다.
특히 주목할 만한 것은 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술의 발전입니다. 일론 머스크의 뉴럴링크나 다른 연구진들이 개발 중인 기술들은 미키17에서처럼 기억을 디지털화하고 전송하는 것을 목표로 하고 있습니다. 비록 아직은 초기 단계지만, 이러한 기술들이 발전하면 영화에서 보여지는 것과 같은 의식의 전송이 부분적으로나마 가능해질 수도 있습니다.